宁夏古灌区
在今宁夏回族自治区，创始于西汉元狩年间（公元前122～前117）的引黄灌区。当年曾实行大规模屯田，“皆引河及川谷（水）以溉田”。东汉也在这一带发展水利屯田。
大型灌区的兴建。《魏书·刁雍传》载:在富平(今吴忠县西南)西南三十里有艾山，旧渠自山南引水，灌溉河西农田。北魏太平真君五年(444)薄骨律镇将刁雍在旧渠口下游，利用河中沙洲筑坝，并开渠四十里，下合旧渠，灌田四万余顷，史称艾山渠。《水经注》记载，黄河自青铜峡以下还向河东分水，灌溉农田。唐代宁夏引黄灌区有薄骨律渠、汉渠、胡渠、御史渠、百家渠、光禄渠、尚书渠、七级渠、特进渠等。北宋前期宁夏一度为西夏政权所在地。《宋史·夏国传》载：今银川、灵武一带有唐徕渠、汉延渠，无旱涝之忧。1032年至1048年还曾修建长三百里的李王渠，大约是艾山渠的重建。元代至元元年(1264)郭守敬曾修复宁夏灌区。
明清以来灌区的发展。明代除利用旧渠外，有铁渠、新渠、红花渠、良田渠、满答喇渠（都是唐徕渠支渠）、石空渠、白渠、枣园渠、中渠、夹河渠(以上在今中卫)、羚羊角渠、通济渠、七星渠、贴渠、羚羊店渠、柳青渠、胜水渠（以上在今中宁）等渠名出现。清代康熙四十七年(1708)开大清渠，灌溉唐徕、汉延二渠之间高地。雍正四年(1726)开惠农渠，取水口在汉延渠口下游，灌溉汉延渠以东地区。同年又开昌润渠，灌溉惠农渠以东至黄河间的滩地。以上三渠和唐徕渠、汉延渠合称河西五大渠。民国年间，宁夏灌区分为河东区、河西区和青铜峡上游的中卫、中宁区。据1936年资料，共有支渠近三千条，干渠总长二千六百多里，共灌田一万八千顷左右。1958年开始兴建青铜峡水利枢纽，60年代中期建成后，宁夏灌区又有了突飞猛进地发展。
唐代
唐代宁夏引黄灌渠有薄骨律渠、汉渠、胡渠、御史渠、百家渠、光禄渠 、尚书渠、七级渠、特进渠等。安史之乱后，吐蕃常在这一带用兵。大历八年(773年)郭子仪败吐蕃兵于灵州(今宁夏灵武西南)南的七级渠。后5年回纥族进攻灵州，堵塞汉、尚书、御史三渠引水口，破坏唐兵屯田。汉渠在灵武县(今永宁西南，黄河西岸)南50里，北流40里有千里大陂，长50里，宽10里，相传为汉代所建。它的附近还有胡渠、御史、百家等8条渠，溉田500余顷。郭子仪曾请开御史渠，灌田可至2000顷。元和十五年(820年)重开淤塞已久的光禄渠，灌田1000余顷。后4年开特进渠，灌田600顷。此外，回乐县南有薄骨律渠，灌田1000余顷。《元和郡县图志》称：“(贺兰)山之东，(黄)河之西，有平田数千顷，可引水灌溉。如尽收地利，足以赡给军储。”《宋史·夏国传》载：今银川、灵武一带有唐徕渠、汉延渠，无旱涝之忧。北宋前期宁夏一度为西夏政权割据。李元昊在1032年至1048年间，曾修建长300多里的李王渠(又名昊王渠)，大约是对北魏艾山渠的重建。《元史·郭守敬传》载，其时银川一带有古渠，其中唐徕渠长400里，汉延渠长250里。其他州还有长200里的大渠10条，大小支渠68条，共灌田9万多顷。
元代
元代至元元年(1264年)，郭守敬修复宁夏灌区。秦家渠的名字也在这时出现，后来简称秦渠，讹传为秦代所开，有人认为是古七级渠。蜘蛛渠在明代称为古渠，也应是元代修的渠道，是今中卫美利渠的前身。明代除利用旧渠外，有铁渠、新渠、红花渠、良田渠、满答喇渠(都是唐徕渠支渠)、石空渠、白渠、枣园渠、中渠、夹河渠(以上在今中卫)、羚羊角渠、通济渠、七星渠、贴渠、羚羊店渠、柳青渠、胜水渠(以上在今中宁)等各渠出现。灌区向青铜峡上游发展，技术上大量修筑石坝石堤，加强引水和泄洪能力。
清代
清代康熙四十七年(1708年)开大清渠，灌溉唐徕、汉延二渠之间高地。雍正四年(1726年)开惠农渠，取水口在汉延渠口下游，灌溉汉延渠以东地区。同年又开昌润渠，灌溉惠农渠以东至黄河间的滩地。雍正、乾隆年间，大清、惠农、昌润三渠均曾多次改口改道，其灌溉面积有很大变动。以上三渠和唐徕渠、汉延渠合称河西五大渠。
现代
民国年间，宁夏灌区分为河东区、河西区和青铜峡上游的中卫、中宁区，据1936年资料，共有支渠近3000条，干渠总长2600多里，共灌田1.8万顷左右(见图)。1959年青铜峡水利枢纽建成后，宁夏灌区又有了迅猛的发展。
独特的水工和灌溉技术。宁夏水利沿袭两千多年，其原因除有黄河的方便引水条件外，还由于创造和发展了一套独特和完整的水利技术。在引水工程中采用无坝取水，多用分劈河面约四分之一的叠石长（坝）导河水入渠。闸前渠道也很长，临河一侧建有泄水堰闸。支渠以下渠口多为分水涵洞或闸门，称作陡口。不同高程的渠道相交多建木渡槽，称为飞槽。横穿渠道的泄洪和退水涵洞称作阴洞、暗洞或沟洞。渠道疏浚时，常使用埽工封堵渠口，即今之草土围堰。工程岁修时，采用埋入渠底的底石作为渠道清淤的标准。用木制水则测水位。入冬后，以埽堵塞渠口，称“卷埽”。来年清明征夫岁修清淤，立夏则撤埽“开水”。开水后，先关闭上游支渠斗口逼水至“梢”(渠尾)，名“封水”。上游各斗口仅留一二分水，名“俵水”。水至梢后，就自下而上逐次开渠浇灌，灌足后再逼水至梢，重新进行一轮封、俵、灌。大致立夏到夏至头轮水浇夏田，二轮水立秋至寒露浇秋田，三轮水自立冬至小雪为冬灌，用以提高土壤墒情，预备来年春耕。夏秋两作能及时浇三四次就可以丰收，如农田起碱时，有时于春秋开水洗碱，或三四年中种稻一次洗碱。
